Síndrome de Fatiga Crónica
Definición
Es una afección de cansancio o agotamiento fuerte y prolongado (fatiga), que no se alivia con el descanso y no está causado en forma directa por otras enfermedades. Para diagnosticar este síndrome, el grado de cansancio debe ser lo suficientemente fuerte como para disminuir en un 50% la capacidad de la persona para participar en las actividades diarias. Es una enfermedad clasificada por la OMS con el número G 93.3.en el CIE-10. Es una enfermedad orgánica, multisistémica y crónica.
Durante la adolescencia puede aparecer el Síndrome de Fatiga Crónica. Chris tenía los ganglios linfáticos inflamados, frecuentes dolores de cabeza y se sentía sorprendentemente débil. Estaba tan cansada que le costaba concentrarse en los estudios, y sus notas empezaron a empeorar. Algunos días le costaba muchísimo levantarse de la cama por las mañanas. Empezó a encontrarse así en agosto y seis meses despues seguía sin mejorar. Sus padres pensaron que tal vez había contraído una enfermedad de origen infeccioso denominada mononucleosis y la llevaron al médico. Pero, después de una minuciosa exploración y de hacerle varios análisis de sangre, el médico diagnosticó que tenía síndrome de fatiga crónica.
Síntomas
- Los síntomas del síndrome de fatiga crónica son similares a los de la mayoría de las enfermedades virales más comunes (dolores musculares, dolor de cabeza y fatiga). Éstos aparecen en cuestión de unas pocas horas o días y duran seis meses o más.
- Fatiga o cansancio, nunca experimentado hasta tal grado antes (inicio reciente), que dura al menos seis meses y que no se alivia con el reposo en cama
- Fatiga tan intensa que limita las actividades (la fatiga seria se desarrolla con menos de la mitad del esfuerzo comparado con antes de la enfermedad)
Otros síntomas
- Fatiga que dura más de 24 horas después de realizar una cantidad de ejercicio que normalmente sería tolerado sin problema
- No sentirse descansado después de haber dormido suficiente tiempo
- Falta de memoria u otros síntomas similares que incluyen dificultad para concentrarse, confusión o irritabilidad
- Dolores de cabeza de calidad, gravedad y patrón diferentes de los anteriores
- Dolor en las articulaciones, que muchas veces pasa de una articulación a otra (artralgias migratorias), sin edema ni enrojecimiento de las articulaciones
- Sensibilidad en los ganglios linfáticos del cuello o la axila
- Fiebre leve (101° F [38.3° C] o menos)
- Dolores musculares (mialgias)
- Debilidad muscular en todo el cuerpo o en distintas partes, que no es causada por ningún trastorno conocido
- Dolor de garganta
Cuadros similares
La Fibromialgia (FM) y el Síndrome de Fatiga Crónica (SFC) son dos enfermedades diferentes pero con una forma de presentación y síntomas aparentemente similares, lo que confunde muchas veces al no experto. El diagnóstico diferencial entre ambas y el descartar otras posibles causas de dolor y fatiga, es fundamental para un correcto enfoque diagnóstico, pronóstico y terapéutico.
Es de especial relevancia el diagnostico preciso entre el concepto de «Fatiga Crónica», que es un síntoma que puede acompañar a muchas enfermedades de todo tipo (incluidas las psiquiátricas) y el Síndrome de Fatiga Crónica Postviral (SFC) o Encefalomielitis Miálgica, que es una entidad que comparte código diagnóstico por sus similitudes en la definición clínica.
Recientemente, una comisión (CFS Name Change Advisory Committee) para la modificación del nombre de esta enfermedad ha resulto que la denominación Síndrome de Fatiga Crónica / Encefalopatía Miálgica, sería la más adecuada.
Es muy frecuente la confusión entre Síndrome de Fatiga Crónica y Trastorno Depresivo Mayor, cuando el diagnóstico de SFC no puede establecerse ante un Trastorno Depresivo Mayor activo correctamente diagnosticado, pues es una enfermedad excluyente para el mismo. El proceso de diagnóstico diferencial entre ambas es sencillo y está bien documentado (enlace externo a la cita).
Causas
Se desconoce la causa precisa del síndrome de fatiga crónica (SFC). Algunos investigadores sospechan que podría ser causado por un virus, como el virus de Epstein-Barr (VEB) o el virus del herpes humano tipo 6 (HHV-6). Sin embargo, no se ha identificado ningún virus específico como la causa.
Los estudios sugieren que el síndrome de fatiga crónica podría ser causado por la inflamación a lo largo del sistema nervioso, y que esta inflamación podría ser una especie de proceso o respuesta inmunitaria.
También pueden jugar un papel otros factores como la edad, una enfermedad previa, el estrés, el medio ambiente o la genética.
Prevalencia
Este síndrome ocurre con mayor frecuencia en mujeres de 30 a 50 años.
Actualmente, se estima que más del 5% de la población mundial padece esta enfermedad y que la proporción es de nueve mujeres por cada hombre, aunque cada vez afecta más también a los varones.
Cada año se diagnostican en España, cerca de 120.000 casos de Fibromialgia y Síndrome de Fatiga Crónica y se estima que existen casi dos millones de afectados.
Aunque no se considera una enfermedad grave o mortal, es probable que exista un número elevado de decesos debidos a ella, ya que las causas de la muerte de estos enfermos suelen estar ligadas a fallo cardíaco, cáncer o suicidio, por lo que es difícil reconocerlas en su origen.
Diagnóstico
El médico diagnosticará el síndrome de fatiga crónica sólo después de descartar todas las otras posibles causas conocidas de fatiga, como:
- Farmacodependencia
- Trastornos autoinmunitarios o inmunitarios
- Infecciones
- Enfermedades musculares o neurológicas (como esclerosis múltiple)
- Enfermedades endocrinas (como hipotiroidismo)
- Otras enfermedades (como cardiopatías, nefropatías o hepatopatías)
- Enfermedades psiquiátricas o psicológicas, en especial depresión (ya que este síndrome podría estar asociado con depresión; el diagnóstico de depresión no excluye el SFC, pero se debe descartar que la fatiga esté relacionada solamente con la depresión para diagnosticar SFC)
- Tumores
Para diagnosticar el síndrome de fatiga crónica debe haber:
- Ausencia de otras causas de fatiga crónica (excepto depresión)
- Al menos 4 de los otros síntomas mencionados
- Fatiga extrema y prolongada
- No existen pruebas específicas para confirmar el diagnóstico de síndrome de fatiga crónica, aunque por lo general se realizan varios estudios diferentes para excluir otras causas posibles de los síntomas.
Tratamiento
En la actualidad no existe cura para el síndrome de fatiga crónica; más bien se tratan los síntomas. Muchas personas con este trastorno experimentan depresión y otros problemas psicológicos que pueden mejorar con tratamiento.
Algunos de los tratamientos propuestos incluyen:
- Fármacos antivirales (como aciclovir)
- Fármacos para combatir infecciones por hongos del género cándida (como nistatina)
- Medicamentos para disminuir el dolor, el malestar y la fiebre
- Medicamentos para tratar la ansiedad (ansiolíticos)
- Medicamentos para tratar la depresión (antidepresivos)
Algunos medicamentos pueden causar reacciones adversas o efectos secundarios peores que los síntomas originales del síndrome de fatiga crónica. Algunos médicos recomiendan una dieta especial rica en calcio, magnesio, … (leer ALIMENTACIÓN EN FIBROMIALGIA por Dra. Mª. Isabel Beltrán Margarit y Charo Sierra para Afibrom : fibromialgia.nom.es)
A los pacientes afectados por este síndrome se los anima a tener una vida social activa. El ejercicio físico suave también puede ser útil.
Enlaces
- La Fundación para la Fibromialgia y el Síndrome de Fatiga Crónica
- Asociacion Madrileña de Enfermos con Síndrome de Fatiga Crónica
- Plataforma de Acción para los afectados por SFC
- http://www.institutferran.org/fatiga_cronica.htm
- http://www.fibromialgia.nom.es/
- Confederación Nacional de Fibromialgia y síndroemde Fatiga Crónica
- http://www.wpinstitute.org/xmrv/xmrv_qa.html en inglés
- Fundación Nacional Americana para la Investigación del SFC (en inglés).
- Asociación Americana de Enfermos con SFC (en ingles)
- http://kidshealth.org/teen/en_espanol/enfermedades/cfs_esp.html (web americana sobre salud infantil y en particular el SFC en español)